손가락 통증의 원인, 치료법, 예방을 위한 생활습관

손가락 통증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 일상생활에서 큰 불편함을 초래합니다. 손가락 마디가 붓고 아픈 작은 통증이 우리 일상에 얼마나 큰 고통을 미치는지 아시는 분들은 알고 계실 것입니다. 손가락은 누군가와 소통하기 위해 글을 쓸 때도, 요리를 할 때도, 무엇인가를 잡고 지탱할 때도 필요합니다. 손가락이 아프신 분들은 이렇게 많은 일을 손가락이 하고 있구나 하는 것을 금세 알 수 있습니다. 손가락 통증은 단순한 피로에서부터 류머티즘 관절염과 같은 만성 질환까지 원인이 다양하기 때문에 증상을 정확히 이해하고 적절한 치료와 예방이 필요합니다. 이번 글에서는 손가락 통증의 주요 원인, 치료 방법, 그리고 예방을 위한 생활 습관에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 손가락 통증의 원인

손가락 마디의 통증과 붓기의 원인은 다양합니다. 대부분은 지나치게 사용해서 부담을 준 것이 원인이지만 다른 다양한 원이들이 있는데 알아보도록 하겠습니다. 

• 퇴행성 관절염: 퇴행성 관절염(골관절염)은 연골이 닳아 뼈끼리 마찰하여 발생하며, 손가락 움직일 때 통증이 느껴질 수 있습니다. 나이가 들면서 관절을 지탱하는 연골이 점차 마모되어 발생하는 질환으로 손가락 마디처럼 자주 사용하는 부위에서 흔하게 발생합니다. 특히 아침에 일어났을 때 손가락을 움직이기 힘든 증상이 나타날 수 있습니다. 
• 류머티즘관절염: 류머티즘 관절염은 자가면역 질환입니다. 면역체계가 잘못된 신호를 보내어 건강한 조직을 공격합니다. 이로 인해 손가락과 같은 작은 관절에 염증이 생기는 것입니다. 통증은 주로 양쪽 손가락에 동시에 나타납니다. 류머티즘관절염은 붓기와 함께 발열, 피로감을 동반할 수 있습니다. 
• 통풍: 요산 결정이 관절에 쌓여 극심한 통증과 붓기를 유발할 수 있습니다. 통풍은 혈액 내 요산 수치가 급격하게 상승하여 요산결정이 관절에 쌓이는 질환입니다. 주로 큰 발가락에 여향을 미치지만 손가락마디까지 영향을 줄 수 있습니다. 통풍의 통증은 갑자기 강하게 통증을 느끼는 것이 특징입니다. 
• 건초염(드퀘르벵 증후군): 손가락 과사용으로 인해 힘줄에 염증이 생기는 질환으로, 엄지손가락 부근에서 통증이 느껴집니다. 반복적인 손 사용이나 과도하게 힘을 가했을 때 손가락을 움직이는 힘줄에 염증이 생기는 경우입니다. 증세는 통증과 붓기가 동반될 수 있습니다.
• 방아쇠 수지(Trigger finger): 힘줄이 부어 손가락을 구부리거나 펼 때 걸리는 느낌이 들고, 심하면 펴지지 않는 증상이 나타날 수 있습니다.
• 손목터널증후군: 손목의 신경이 눌려 손가락 저림과 통증을 유발합니다.
• 외상 및 혈액순환 장애: 골절, 염좌, 혈액순환 문제로 인해 손가락이 붓거나 저릴 수 있습니다.

2. 원인에 따른 맞춤형 치료법

손가락 통증이 발생했을 때는 원인과 심각도에 따라 치료 방법을 달리해야 합니다. 통증의 원인을 전문가와 함께 잘 파악한 후에 맞춤형 치료를 하는 것은 매우 중요한 치료법의 원칙입니다. 예를 들어 손가락통증의 원인이 통풍이라면 통풍에 대한 치료를 해야지 류머티즘관절염에 대한 치료를 한다면 건강을 해칠 수도 있습니다. 

 

▶ 자가 치료법

• 손가락을 무리하게 사용하지 않고 충분한 휴식을 취하기
• 냉찜질 (염증 및 부기 완화) 또는 온찜질 (혈액순환 촉진)
• 손가락 스트레칭 및 마사지를 통한 긴장 완화

▶ 약물 치료

• 소염 진통제 (이부프로펜, 아세트아미노펜 등) 복용
• 심한 경우 스테로이드 주사 또는 물리치료 진행
• 통증이 지속되면 전문의 상담 및 수술적 치료 고려
• 통풍에 의한 통증이라면 요산수치를 낮추는 약물이 필요

▶ 물리치료

• 물리치료를 동반하는 것이 중요
• 손가락의 유연성을 회복하는데 도움
• 힘줄과 관절의 유연성을 높이는 다양한 운동을 제공함

3. 예방을 위한 생활습관

손가락 마디의 통증과 붓기를 예방하려면 일상적인 생활습관의 작은 것부터 실천하는 것이 중요합니다. 손가락의 과사용을 방지하는 것이 우선되어야 하고, 통증의 원인에 맞는 치료와 함께 손가락을 보호할 수 있는 생활습관을 지켜야 합니다.

• 손가락 과사용 방지: 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용 시 주기적으로 휴식 및 스트레칭
• 식습관 관리: 칼슘, 비타민 D가 풍부한 음식 (우유, 생선, 견과류 등) 섭취와 충분한 물 마시기
• 규칙적인 운동: 손가락 및 손목 근력 강화 운동 수행, 통풍의 경우 유산소 운동으로 요산 배출하는 것이 중요
• 손가락스트레칭: 간단한 손가락 스트레칭을 습관화하면 도움이 됨
• 보호 장비 착용: 손목 보호대 사용, 추운 날씨에 장갑 착용
• 정기적인 건강 검진: 통증이 지속되거나 악화되면 병원 진료 필수

손가락 통증은 단순한 피로에서부터 심각한 관절 질환까지 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 따라서 증상이 나타날 때 초기에 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다.

휴식, 냉찜질 및 온찜질, 스트레칭과 같은 자가 치료법을 시행하면서, 증상이 지속되거나 악화될 경우 병원 진료를 받아야 합니다. 또한, 평소 생활습관을 개선하여 손가락 건강을 유지하는 것이 중요합니다.

올바른 손 사용 습관, 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동을 실천하면 손가락 통증을 예방하고 건강한 손을 유지할 수 있습니다. 😊