콜라겐과 혈관, 그리고 장기와의 관계

콜라겐은 우리 몸의 결합조직을 구성하는 단백질로, 피부뿐만 아니라 혈관, 장기, 연골 등 다양한 기관에 필수적인 역할을 합니다. 많은 사람들이 피부 미용만을 위해 콜라겐을 섭취하지만, 사실 콜라겐은 신체 전반의 건강과 직결됩니다. 특히 콜라겐이 부족하면 혈관이 약해지고 장기의 기능이 떨어지는 등 심각한 문제가 발생할 수 있습니다. 이번 글에서는 콜라겐 결핍이 신체에 미치는 영향을 중심으로, 왜 우리가 꾸준히 콜라겐을 섭취해야 하는지 알아보겠습니다.

✅ 콜라겐 결핍과 혈관손상의 상관관계

콜라겐은 혈관 벽을 구성하는 중요한 성분 중 하나입니다. 특히 동맥과 정맥의 내피세포 아래에 존재하는 콜라겐은 혈관의 탄성과 견고함을 유지해줍니다. 하지만 콜라겐이 결핍되면 혈관벽이 얇아지고, 혈압 변화나 물리적 압력에 쉽게 손상될 수 있습니다. 이러한 손상은 출혈성 질환이나 고혈압, 심지어 뇌출혈이나 심장질환의 위험으로 이어질 수 있습니다. 특히 노화나 잘못된 식습관으로 콜라겐 생합성이 떨어지면 이러한 현상은 더욱 두드러집니다. 최근 연구에 따르면 중장년층의 콜라겐 섭취는 혈관 건강 유지에 유의미한 효과를 보인다고 알려졌습니다. 따라서 콜라겐 결핍을 단순한 미용 문제가 아니라, 심혈관계의 구조적 안전성과 직결되는 건강 문제로 인식하는 것이 중요합니다.

✅ 장기 기능 저하와 콜라겐의 관련성

콜라겐은 간, 신장, 폐와 같은 주요 장기의 외막 및 결합조직에서도 매우 중요한 역할을 합니다. 장기들은 콜라겐으로 둘러싸인 구조 덕분에 형태를 유지하고, 외부 충격으로부터 보호받을 수 있습니다. 하지만 콜라겐이 부족하게 되면 장기 자체의 구조적 안정성이 떨어지고, 세포 간의 연결력이 약해져 기능 저하로 이어질 수 있습니다. 특히 간은 해독 기능을 수행하기 위해 세포 구조가 잘 유지되어야 하는데, 콜라겐이 부족하면 효율적인 작동이 어려워집니다. 신장 또한 체내 수분과 전해질을 조절하는 중요한 역할을 하기 때문에, 콜라겐 결핍은 만성 피로와 노폐물 배출 문제로 이어질 수 있습니다. 콜라겐은 단순히 ‘피부에 좋은 것’이 아니라, 장기들이 본연의 기능을 지속할 수 있도록 돕는 ‘구조적 필수 성분’이라는 점을 잊지 말아야 합니다.

✅ 콜라겐 결핍 증상과 보충의 필요성

콜라겐이 부족하면 나타나는 대표적인 증상은 피부 탄력 저하와 관절 통증이지만, 혈관과 장기의 이상으로 나타나는 증상도 무시할 수 없습니다. 쉽게 멍이 들거나, 잦은 코피, 잇몸 출혈 등은 혈관이 약해졌다는 신호일 수 있습니다. 또한 만성 피로, 소화 불량, 잦은 감기와 같은 증상도 장기 기능이 떨어졌음을 시사할 수 있습니다. 이런 상황에서는 식이 보충이 중요합니다. 콜라겐은 닭껍질, 돼지껍데기, 사골 등 자연식에서도 섭취할 수 있지만, 흡수율을 높이기 위해 저분자 펩타이드와 소콜라겐 형태의 보충제를 활용하는 것이 좋습니다. 비타민 C와 함께 섭취하면 콜라겐의 체내 흡수 및 생합성이 더욱 활발해진다는 점도 기억해야 합니다. 콜라겐 보충은 단순히 ‘더 젊어 보이기 위한 선택’이 아니라, ‘몸 전체의 건강을 지키기 위한 필수’임을 강조하고 싶습니다.

✅ 나이들면 콜라겐이 우리 몸에서 사라지는 이유

콜라겐은 원래 우리 몸이 스스로 만들어내는 단백질입니다. 하지만 20대 중반을 기점으로 콜라겐 생성 능력은 점차 감소하게 되며, 40대 이후에는 급격히 줄어들기 시작합니다. 그 이유는 바로 섬유아세포(fibroblast)의 활력이 저하되기 때문입니다. 섬유아세포는 콜라겐을 합성하는 주요 세포로, 나이가 들면서 세포 분열 속도가 느려지고 효율도 떨어지면서 콜라겐 생산량도 줄어듭니다.
또한 노화와 함께 증가하는 활성산소(ROS)는 콜라겐을 손상시키는 주범입니다. 이 활성산소는 피부와 혈관 속 콜라겐 섬유를 공격해 분해를 촉진시키고, 콜라겐 분해 효소인 콜라게나아제(collagenase)의 활동도 활발해지면서 손실을 가속화합니다. 게다가 여성의 경우 폐경기 이후 에스트로겐 분비가 줄어들면서 콜라겐 합성에 더욱 큰 영향을 미칩니다. 결국 이러한 복합적인 생리적 요인들이 나이가 들수록 콜라겐 감소를 유도하는 주된 원인이 됩니다.

 

 

 

✅ 콜라겐의 종류와 흡수율

🔹 피시콜라겐의 특징과 장점

• 장점

피시콜라겐은 주로 생선 껍질이나 비늘 등에서 추출한 콜라겐으로, 입자가 작아 체내 흡수가 빠름

일반적으로 피시콜라겐은 평균 분자량이 1000Da 이하로 저분자 구조를 가지고 있어, 체내에서 빠르게 흡수

• 단점

특유의 어취로 섭취시 어려움이 있음

양식으로 인한 항상제와 성장촉진제 사용으로 장기적으로 건강에 영향을 줄 수 있음

🔹 소콜라겐의 특징과 장점

• 장점

소콜라겐은 주로 소의 피부, 뼈, 연골 등에서 추출한 콜라겐을 말함

맛이나 향이 적고 가공이 용이해 다양한 식품 및 보충제 형태로 활용함

소콜라겐은 관절과 근육, 연골 건강에 도움을 준다는 점에서 고강도 운동을 하는 사람들에게 선호되고 있음

소콜라겐은 풍부한 아미노산을 함유하고 있어 단백질 보충용으로도 유용함

• 단점

소콜라겐의 분자구조로 인해 흡수율의 문제가 있음

최근연구결과
물분자보다 작게 만든 나노분자화와 지용성의 수용화 기술, 영양소 그룹화 기술 등으로 흡수율을 높인 제품도 있습니다. 인증기관의 인증을 받은 제품을 선택해서 생체이용률이 높은 제품을 선택하여 별도로 섭취하는 것이 중요합니다. 

✅ 어떤 콜라겐을 선택해야 할까?

피시콜라겐과 소콜라겐은 각각의 장점이 뚜렷한 만큼, 개인의 목적과 상황에 따라 선택하는 것이 중요합니다. 피부미용, 빠른 흡수, 저자극을 우선시한다면 저분자 피시콜라겐이 적합하며, 가격이 조금 더 나가더라도 고급형 제품을 찾는 사람들에게 추천됩니다. 반면, 운동 후 회복이나 관절 강화, 단백질 보충이 목적이라면 소콜라겐이 더 나은 선택이 될 수 있습니다. 또한 피시콜라겐은 냉장보관이 필요한 경우가 많지만, 소콜라겐은 보관이 쉬운 점도 고려 요소 중 하나입니다. 최근에는 이 두 가지를 혼합한 복합형 콜라겐 제품도 출시되고 있으니, 자신에게 맞는 콜라겐을 고르기 전에는 성분표를 꼼꼼히 확인해보는 것이 필요합니다. 콜라겐 선택은 단순히 ‘유행’이 아니라, 건강 상태와 라이프스타일에 따라 달라져야 하는 ‘맞춤형’ 전략입니다.